Lasanha de berinjela com ricota e torradas de alho

Ingredientes

Modo de preparo

1. Organize a ordem: a berinjela vai ao forno primeiro, porque precisa de uns 25 minutos para dourar, e o molho apura no fogão nesse meio-tempo. Depois vêm a montagem e mais meia hora de forno; as torradas são feitas no fim, enquanto a lasanha descansa. Preaqueça o forno a 220 °C e forre duas assadeiras com papel-alumínio.
2. Berinjela, corte e tempero: corte as berinjelas no comprimento em fatias de 1 cm (descarte as primeiras lascas, que são quase só casca). Mais finas que isso, elas se desmancham; mais grossas, ficam esponjosas no meio. Arrume as fatias nas assadeiras sem sobrepor, pincele os dois lados com cerca de 5 colheres (sopa) de azeite, no total, e tempere com 1 colher (chá) de sal e pimenta-do-reino. Use pincel em vez de regar: a berinjela bebe todo o azeite que cair sobre ela e fica encharcada.
3. Berinjela, forno: asse por 20 a 25 minutos, virando as fatias e trocando as assadeiras de altura na metade do tempo, até ficarem douradas nas bordas, murchas e flexíveis, com mais ou menos metade da espessura inicial. Esse é o segredo de uma lasanha de berinjela firme: a umidade evapora aqui, no forno aberto, e não depois, dentro do refratário. Se ainda estiverem pálidas, deixe mais 5 minutos.
4. Molho: enquanto a berinjela assa, aqueça 2 colheres (sopa) de azeite numa panela em fogo médio e refogue a cebola picada por 4 minutos, até ficar transparente; junte 3 dentes de alho picados e mexa por 1 minuto. Acrescente o tomate pelado amassado com as mãos, os talos do manjericão e ½ colher (chá) de sal. Quando ferver, abaixe o fogo e cozinhe com a tampa entreaberta por 20 minutos, mexendo de vez em quando, até o molho ficar grosso: ao passar a colher no fundo, o caminho deve demorar a fechar. Molho ralo é a outra causa de lasanha aguada. Tire os talos.
5. Recheio de ricota: numa tigela, amasse a ricota com um garfo até virar uma pasta. Junte o ovo, metade do parmesão, a noz-moscada, ½ colher (chá) de sal, pimenta-do-reino e metade das folhas de manjericão picadas. Misture até ficar cremosa e uniforme. O ovo dá liga e faz a ricota firmar no forno, em vez de escorrer.
6. Montagem: baixe o forno para 200 °C. Num refratário de uns 20 x 30 cm, espalhe 3 colheres (sopa) de molho no fundo. Faça uma camada com ⅓ das fatias de berinjela, encostadas umas nas outras; espalhe metade da ricota em colheradas e alise com as costas da colher; cubra com ⅓ do molho e ⅓ da muçarela. Repita com berinjela, o resto da ricota, molho e muçarela. Termine com a última camada de berinjela, o restante do molho, da muçarela e do parmesão.
7. Forno: asse por 25 a 30 minutos, até o molho borbulhar nas bordas e o queijo ficar dourado com manchas mais escuras. O centro deve estar bem quente e firme ao pressionar com uma colher, sem líquido acumulado nos cantos.
8. Torradas: tire a lasanha do forno e deixe descansar 15 minutos, para as camadas firmarem e o corte sair limpo. Nesse tempo, corte o pão em fatias de 1,5 cm, pincele com 2 colheres (sopa) de azeite e leve ao forno ainda quente, numa assadeira, por 6 a 8 minutos, até dourarem e ficarem crocantes por fora. Ainda quentes, esfregue um dos lados com o dente de alho restante cortado ao meio: a casquinha áspera rala o alho e perfuma o pão.
9. Servir: corte a lasanha em quadrados, finalize com as folhas de manjericão restantes rasgadas com a mão e sirva com as torradas, que servem também para aproveitar o molho do prato. Sobras duram 3 dias na geladeira; reaqueça no forno, que mantém a berinjela firme.