Curry vermelho tailandês de legumes com tofu e arroz

Ingredientes

Modo de preparo

1. Organize a ordem: prense o tofu primeiro (15 minutos) e, enquanto isso, corte os legumes e ponha o arroz no fogo. O tofu é dourado à parte e só entra no curry no fim, para continuar firme. O curry em si leva uns 25 minutos.
2. Tofu: escorra o tofu, embrulhe num pano de prato limpo, coloque sobre uma tábua e ponha um peso por cima (uma panela com água serve) por 15 minutos. Tofu prensado perde água, doura melhor e não esfarela no molho. Depois, corte em cubos de 2 cm.
3. Arroz: ferva 600 ml de água. Lave o arroz até a água sair quase limpa e escorra. Numa panela média, aqueça 1 colher (sopa) de óleo em fogo médio, junte o arroz e mexa por 1 a 2 minutos, até os grãos ficarem soltinhos. Acrescente a água fervente e 1 colher (chá) de sal, tampe deixando uma fresta e cozinhe em fogo mínimo por cerca de 15 minutos, até secar e aparecerem furinhos. Desligue, tampe e deixe descansar. Arroz simples, sem refogado, combina melhor com o perfume do curry.
4. Legumes: descasque a abóbora (com uma faca grande e firme e a abóbora apoiada sobre a parte cortada, que é mais seguro) e corte em cubos de 2 cm. Corte a abobrinha em meias-luas de 1 cm, o pimentão em tiras e a cebola em fatias. Pique o alho e rale o gengibre.
5. Tofu, dourar: aqueça 2 colheres (sopa) de óleo numa frigideira antiaderente em fogo médio-alto, espalhe os cubos com espaço entre eles e salpique uma pitada de sal. Deixe 2 a 3 minutos sem mexer e vá virando até dourar pelo menos 3 ou 4 lados, por uns 8 a 10 minutos no total. Reserve num prato.
6. Curry, base: abra o leite de coco sem chacoalhar e separe 4 colheres (sopa) da parte mais grossa, de cima. Numa panela larga, aqueça 1 colher (sopa) de óleo em fogo médio e refogue a cebola por 3 a 4 minutos, até murchar. Junte o alho e o gengibre e mexa por 1 minuto. Acrescente a pasta de curry e o creme de coco separado e mexa por 2 a 3 minutos, até o cheiro ficar forte, a pasta escurecer um pouco e um óleo avermelhado se separar. Fritar a pasta assim é o que desperta o sabor; colocada direto no líquido, ela deixa o curry com gosto de cru.
7. Curry, abóbora: junte o restante do leite de coco, 250 ml de água, o açúcar mascavo e ½ colher (chá) de sal e mexa. Quando levantar fervura, junte a abóbora, abaixe para fogo médio-baixo, tampe deixando uma fresta e cozinhe por 10 a 12 minutos, até a faca entrar quase sem resistência. Mantenha a fervura suave: borbulhando forte, o leite de coco pode talhar.
8. Curry, legumes e tofu: acrescente a abobrinha e o pimentão e cozinhe por 4 a 5 minutos, até ficarem macios, mas ainda firmes. Volte o tofu dourado e deixe 2 minutos, só para aquecer.
9. Acerto: desligue o fogo, esprema o suco de 1 limão e junte as folhas de manjericão rasgadas com a mão. Prove com atenção, porque o curry tailandês vive do equilíbrio entre picante, salgado, doce e azedo: se faltar sal, mais uma pitada; se estiver picante demais, um pouco de açúcar; se estiver pesado, mais limão.
10. Montagem: solte o arroz com um garfo e sirva em pratos fundos, com o curry ao lado ou por cima, algumas folhas de manjericão e os gomos do outro limão. Sobras duram 3 dias na geladeira; o caldo engrossa, então reaqueça com um pouco de água.