Salada morna de lentilha e beterraba assada com pão sírio crocante

Ingredientes

Modo de preparo

1. Organize a ordem: preaqueça o forno a 200 °C. A beterraba é o que mais demora, então vai ao forno primeiro; a lentilha cozinha no fogão nesse meio-tempo e é temperada ainda morna; o pão sírio torra no mesmo forno, no fim. Use luvas ou um saco plástico na mão para descascar a beterraba, que mancha a pele e a tábua.
2. Beterraba: descasque e corte em cubos de 2 cm (cubos iguais assam por igual). Numa assadeira, misture com 2 colheres (sopa) de azeite, o cominho, ½ colher (chá) de sal e pimenta-do-reino, e espalhe numa camada só, sem amontoar, para assar em vez de cozinhar no próprio vapor. Leve ao forno por 20 minutos.
3. Cebola roxa: corte a cebola em 8 gomos, mantendo um pedacinho da base em cada um para as pétalas não se soltarem. Passados os 20 minutos, tire a assadeira, mexa a beterraba e junte a cebola, envolvendo no azeite da assadeira. Volte ao forno por mais 15 a 20 minutos, até a beterraba ficar macia (o garfo entra sem esforço) e caramelizada nas bordas, e a cebola macia, com as pontas tostadas.
4. Lentilha: enquanto a beterraba assa, cate e lave a lentilha. Coloque numa panela com 1,2 litro de água, a folha de louro e 1 dente de alho inteiro descascado. Leve ao fogo alto até ferver, abaixe para fogo médio-baixo e cozinhe destampado por 18 a 22 minutos, até ficar macia ao morder, mas inteira e com a casca firme; comece a provar aos 15 minutos, porque lentilha passada deixa a salada pastosa. Junte 1 colher (chá) rasa de sal nos últimos 5 minutos. Escorra bem e descarte o louro e o alho.
5. Molho: num pote com tampa, coloque o vinagre balsâmico, a mostarda, 1 dente de alho ralado bem fino, ½ colher (chá) de sal e pimenta-do-reino. Junte 4 colheres (sopa) de azeite, tampe e chacoalhe até o molho ficar espesso e homogêneo; a mostarda é que ajuda a emulsionar.
6. Lentilha, tempero: ainda morna, misture a lentilha com metade do molho e deixe descansar por 10 minutos. Lentilha morna absorve o tempero por dentro; temperada fria, o molho fica só por fora.
7. Pão sírio: abra cada pão em duas camadas, separando pela borda, e corte em pedaços de uns 4 cm. Espalhe numa assadeira, regue com 2 colheres (sopa) de azeite e uma pitada de sal e misture com as mãos. Asse a 200 °C por 5 a 8 minutos, até dourar e ficar crocante como um chip. Fique de olho: do dourado ao queimado é um minuto.
8. Montagem: pique a salsinha e as folhas de hortelã. Numa travessa grande, espalhe a rúcula e coloque por cima a lentilha temperada, a beterraba, a cebola assada e as ervas. Regue com o restante do molho e misture de leve só na hora de servir, porque a beterraba tinge tudo de roxo se for mexida demais. Espalhe o pão sírio crocante por cima ou sirva ao lado.
9. Para servir e guardar: sirva morna ou em temperatura ambiente, como prato principal. Guarde os componentes separados: a lentilha com a beterraba dura 3 dias na geladeira em pote fechado e fica até mais saborosa no dia seguinte; a rúcula e o pão sírio entram só na hora de comer, para não murcharem.