Minestrone com feijão-branco, bacon e pão italiano

Ingredientes

Modo de preparo

1. Na véspera, deixe o feijão-branco de molho em bastante água. No dia, organize a ordem: o feijão cozinha na pressão enquanto você corta os legumes e faz o refogado; depois tudo se junta na panela grande, e o macarrão entra só nos 10 minutos finais, para não inchar demais.
2. Feijão: escorra o feijão e coloque na panela de pressão com 1,5 litro de água e a folha de louro, sem sal. Tampe e, quando chiar, cozinhe em fogo médio-baixo por 15 minutos. Desligue e espere a pressão sair sozinha. O grão deve estar macio e cremoso por dentro, mas inteiro. Não escorra: o caldo do feijão, grosso e saboroso, é a base do minestrone.
3. Cortes: enquanto o feijão cozinha, pique a cebola, a cenoura e o salsão em cubinhos de 0,5 cm (esse refogado de base precisa derreter) e pique o alho. Corte a batata e a abobrinha em cubos de 1,5 cm. Tire o talo da couve e corte as folhas em tiras finas. Numa tigela, amasse o tomate pelado com as mãos.
4. Bacon: numa panela grande, de uns 5 litros, doure o bacon em fogo médio por 5 a 6 minutos, mexendo, até ficar dourado e soltar a gordura.
5. Refogado de base: junte 2 colheres (sopa) de azeite, a cebola, a cenoura, o salsão e uma pitada de sal. Cozinhe em fogo médio-baixo por 8 a 10 minutos, mexendo de vez em quando, até os legumes ficarem macios, brilhantes e adocicados, sem dourar demais. É esse refogado lento que dá profundidade ao caldo. Junte o alho e mexa por 1 minuto.
6. Tomate: acrescente o tomate pelado amassado, com todo o suco da lata, e cozinhe por 5 minutos, mexendo, até apurar e virar um molho grosso, sem gosto de cru.
7. Sopa: tire o louro do feijão e junte à panela o feijão com todo o caldo do cozimento, a batata, 1,5 litro de água e 2 colheres (chá) de sal. Se tiver a casca do parmesão, coloque agora: ela amolece e solta sabor no caldo. Deixe ferver e cozinhe em fogo médio, com a panela semitampada, por 15 minutos, até a batata ficar macia. Com as costas da concha, amasse algumas colheradas de feijão contra a parede da panela para engrossar o caldo.
8. Macarrão: junte o macarrão e a abobrinha e cozinhe destampado por 8 a 10 minutos (confira a embalagem), mexendo de vez em quando para não grudar no fundo. Nos últimos 3 minutos, junte a couve. O ponto é o macarrão al dente e a abobrinha macia, mas inteira. Se a sopa ficar grossa demais, junte um pouco de água quente.
9. Finalização: desligue, retire a casca do parmesão, se usou, rasgue as folhas de manjericão sobre a sopa, acerte o sal e a pimenta-do-reino e deixe descansar tampada por 5 minutos, para os sabores assentarem.
10. Pão: enquanto a sopa descansa, aqueça as fatias de pão italiano no forno a 200 °C por 5 minutos, ou toste numa frigideira seca em fogo médio, até ficarem crocantes por fora.
11. Para servir: sirva em pratos fundos com um fio de azeite, bastante parmesão ralado na hora e o pão ao lado. O macarrão continua bebendo o caldo: na geladeira, onde dura até 3 dias, a sopa vira quase um ensopado, então reaqueça com água quente. Para congelar, separe a porção antes de pôr o macarrão e cozinhe a massa na hora de servir.