Dadinho de tapioca com molho agridoce de pimenta

Ingredientes

Modo de preparo

1. Organize: a massa precisa de pelo menos 3 horas de geladeira para firmar (de véspera fica ainda melhor), então comece por ela. O molho pode ser feito enquanto a massa gela.
2. Massa: unte com um pouco de óleo um refratário de 20 x 20 cm e forre com filme plástico, deixando sobrar nas bordas; isso facilita desenformar. Numa tigela grande, misture a tapioca granulada, o queijo coalho ralado fino, 1 colher (chá) rasa de sal e pimenta-do-reino a gosto.
3. Escaldar: aqueça os 500 ml de leite até começar a ferver, com bolhas nas bordas e subindo. Despeje de uma vez sobre a tapioca e mexa com força por 2 a 3 minutos: a tapioca absorve o leite e o queijo derrete em parte. Descanse 5 minutos e mexa de novo. A massa deve ficar pesada e grudenta, sem leite solto no fundo.
4. Gelar: espalhe a massa no refratário e alise com uma espátula molhada, deixando com uns 2 cm de altura. Cubra com filme plástico encostado na superfície e leve à geladeira por no mínimo 3 horas, até ficar firme a ponto de cortar sem grudar na faca.
5. Molho agridoce: pique o pimentão vermelho em cubinhos de ½ cm e a pimenta dedo-de-moça bem fininha. Numa panela pequena, junte o pimentão, a pimenta, o alho, os 100 g de açúcar, os 100 ml de vinagre, 100 ml de água e 1 pitada de sal. Ferva e cozinhe em fogo baixo por 10 a 12 minutos, até o pimentão ficar macio e o líquido reduzir quase à metade.
6. Molho, ponto: dissolva o amido de milho em 1 colher (sopa) de água fria, junte ao molho e cozinhe por mais 1 minuto, mexendo, até ficar brilhante e espesso como uma geleia rala. Ele engrossa mais ao esfriar. Sirva em temperatura ambiente; na geladeira, dura 2 semanas em pote fechado.
7. Cortar: desenforme a massa sobre uma tábua puxando o filme e corte em cubos de 2,5 cm com uma faca grande untada com óleo, limpando a lâmina de vez em quando. Saem cerca de 36 dadinhos. Mantenha na geladeira até a hora de fritar: frios, eles fritam sem desmanchar.
8. Fritar: numa panela funda, aqueça 1 litro de óleo em fogo médio-alto até 180 °C (um cubinho de teste deve borbulhar forte na hora). Frite 8 a 10 dadinhos por vez, sem mexer no primeiro minuto, para formar casca e não grudarem; depois vire e frite mais 1 a 2 minutos, até dourarem por igual. Escorra em papel-toalha. Em óleo frio eles absorvem gordura e desmancham.
9. Sem fritura e para servir: na air fryer, pincele os cubos com óleo e asse a 200 °C por 12 a 15 minutos, virando na metade; no forno, 220 °C por 20 a 25 minutos numa assadeira untada, virando uma vez. Ficam menos crocantes, mas gostosos. Sirva quente com o molho agridoce ao lado. Cubos crus congelam bem e vão direto do congelador para o óleo.